.png)
Ik dacht in het begin: Hoe wordt dat allemaal aangeleerd?’
Hij geeft een paar voorbeelden. ‘Je maakt beladingsschema’s waarbij je de vracht en de passagiers indeelt in het vliegtuig. Een belangrijk onderdeel is ook het uitstippelen van de vluchtroute, met zo min mogelijk gevaar voor onverwachte weersomstandigheden of hevige turbulentie. Je overlegt soms met collega’s wereldwijd om vertragingen te bespreken en ervoor te zorgen dat de passagiers veilig op de bestemming aankomen. Elke dag heb je de medeverantwoordelijkheid over vaak enkele honderden mensenlevens per vliegtuig, daarin zit de uitdaging.’
Je werkt er in drie jaar tijd naartoe, heeft Mitchell ervaren. ‘Ik dacht in het begin ook: hoe wordt dat allemaal aangeleerd? Je hebt bijvoorbeeld het vak flight operations. Daar leer je hoe je een vliegplan moet lezen. Ook leer je vluchten in te plannen en deze te verdelen over vliegtuigopstelplaatsen; de zogenoemde VOPS. Het wordt in kleine stukjes verdeeld en langzaam opgebouwd. Je hoeft niet bang te zijn dat het te moeilijk wordt. Docenten zijn altijd bereid je te helpen. De docenten van de luchtvaartvakken komen allemaal uit die wereld. Dat merk je aan de manier waarop ze lesgeven. En met stages, dat ze daar connecties hebben.’
Stage bij het KNMI
Eén van de twee stages heeft hij al achter de rug: bij het KNMI. Een aansprekende plek. ‘Zeker. Ik heb op verschillende afdelingen meegelopen: met de luchtvaartmeteoroloog, maar ook met de afdeling beheer die alle meetstations in Nederland onderhoudt.’ Ondanks zijn interesse voor meteorologie heeft de studie bij STC Mitchell getriggerd om verder te kijken. ‘Ik wil naar het hbo om me verder te ontwikkelen. Het wordt waarschijnlijk een technische studie. Wat voor studie, daar ben ik nog niet helemaal uit. Je kunt ook dan nog alle kanten op. Bijvoorbeeld aerodynamische vliegtuigen ontwikkelen die nog energiezuiniger zijn.’
Tweede operatie
Aan z’n motivatie zal het niet liggen. Mitchell kampt al vijf jaar met een nierziekte. Hij is nét terug van een tweede zware operatie. ‘De verwachting is dat ik in september weer goed hersteld ben.’ Mooi op tijd voor het derde jaar op de school die hij bij toeval ontdekte en waar hij met plezier naartoe gaat. ‘Ook omdat de opleidingen kleinschalig zijn ingedeeld. De zevende verdieping is de thuisbasis voor de luchtvaart. Doordat het één verdieping is binnen een groter gebouw leren de docenten jou goed kennen en is er veel persoonlijke aandacht. Dat is ook fijn.’